La acumulación de plantas acuáticas, el descenso del nivel del agua y la presencia de entre 25 y 30 babillas mantienen en alerta a los habitantes del barrio Hacienda Santa Bárbara, en el centro poblado de Amborco, municipio de Palermo. La comunidad pide medidas permanentes para recuperar el humedal y proteger las especies que habitan en este ecosistema.
El humedal Santa Bárbara, con una extensión aproximada de 7.500 metros cuadrados, atraviesa nuevamente dificultades relacionadas con la proliferación de vegetación acuática. Los residentes aseguran que las plantas han cubierto gran parte del espejo de agua y temen que esta situación, sumada a las altas temperaturas y la reducción de las lluvias, afecte la supervivencia de los peces y otras especies.
María del Carmen Ruiz Parra, presidenta de la Junta de Acción Comunal de Hacienda Santa Bárbara, manifestó que el problema se ha presentado durante varios años y que las jornadas de limpieza realizadas anteriormente no han evitado que la vegetación vuelva a extenderse.
La dirigente advirtió que la acumulación de plantas puede reducir la disponibilidad de oxígeno para los peces y provocar su muerte, situación que también afectaría la alimentación de las babillas y podría generar problemas sanitarios para la comunidad.
La pérdida del corredor natural preocupa por las babillas
Otro de los asuntos que inquieta a los habitantes es la presencia de entre 25 y 30 babillas en el humedal, según un cálculo aproximado realizado por los residentes.
De acuerdo con Ruiz Parra, el crecimiento urbanístico del sector habría eliminado una zona verde que funcionaba como corredor natural para el desplazamiento de estos animales hacia el río Magdalena. La construcción de viviendas en ese espacio habría reducido sus posibilidades de movilizarse fuera del humedal.
La comunidad considera que esta situación ha contribuido a concentrar los ejemplares en el lago y espera que la autoridad ambiental evalúe alternativas para su manejo, incluido el posible traslado de algunos animales de mayor tamaño.
La presidenta de la Junta recordó que la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena (CAM) ha realizado anteriormente procedimientos para rescatar ejemplares, pero, según indicó, la situación continúa. También señaló que algunos animales han muerto y que los propios habitantes se han encargado de enterrarlos.
Las condiciones climáticas aumentan la preocupación
A las dificultades relacionadas con la vegetación y la fauna se suma la disminución de las lluvias y el aumento de las temperaturas en el norte del Huila.
Nicolás Restrepo Riaño, ingeniero agrólogo de la CAM encargado de la gestión de ecosistemas estratégicos de humedales en el departamento, explicó que estos cuerpos de agua son vulnerables a los cambios en las precipitaciones, debido a su dependencia de las lluvias que llegan desde sus áreas de influencia.
El funcionario señaló que las altas temperaturas y la reducción de las precipitaciones están afectando diferentes humedales de la zona norte del departamento. También advirtió que las intervenciones en los terrenos cercanos, como la transformación de áreas naturales en zonas urbanizadas, pueden alterar las dinámicas hidrológicas que contribuyen al equilibrio de estos ecosistemas.
Restrepo Riaño recordó que los humedales cumplen funciones ambientales importantes, entre ellas la conservación de agua dulce, la protección de la biodiversidad y la regulación de los microclimas.
Las limpiezas anteriores no han evitado que el problema reaparezca
La situación del humedal Santa Bárbara tiene antecedentes. En 2022, la CAM informó sobre un proceso de recuperación del espejo de agua, que para entonces se encontraba cubierto por vegetación acuática.
La intervención contó con participación de la comunidad y maquinaria especializada para retirar especies como lechuga de agua (Pistia stratiotes), buchón de agua (Eichhornia crassipes) y enea (Typha sp.).
El proyecto también contempló la aplicación de microorganismos para descomponer materia orgánica, la inyección de oxígeno mediante nanoburbujas, el aislamiento de la ronda hídrica y trabajos de reforestación. Aunque en ese momento se logró recuperar parte del espejo de agua, los habitantes aseguran que la proliferación de plantas volvió a convertirse en un problema.
Ruiz Parra recordó que la comunidad había solicitado que se realizaran labores de mantenimiento al menos una vez al año, pero afirmó que esa periodicidad no se ha cumplido.
CAM realizará monitoreo semanal
Ante las nuevas dificultades, la Junta de Acción Comunal presentó solicitudes de acompañamiento a la CAM y a la Alcaldía de Palermo. Según explicó su presidenta, después de varios acercamientos se realizó una reunión con profesionales de la autoridad ambiental para revisar las condiciones del ecosistema.
Como resultado del encuentro, se acordó realizar visitas de seguimiento todos los lunes a las 7:00 de la mañana, con la participación de un ingeniero de la CAM y un integrante de la Junta de Acción Comunal.
Entre los asuntos que deberán revisarse está la cantidad de vegetación que puede retirarse sin afectar las funciones que cumple dentro del humedal. La comunidad reconoce que algunas plantas ayudan a proteger el agua de la exposición directa al sol, pero considera que su proliferación actual requiere control.
También se abordó el manejo de las babillas y la posibilidad de trasladar algunos ejemplares, una decisión que deberá contar con la valoración de profesionales y los procedimientos correspondientes.
Para los habitantes de Hacienda Santa Bárbara, el monitoreo semanal representa un avance, aunque insisten en que se necesitan acciones de largo plazo que permitan atender integralmente el estado del agua, la vegetación, la fauna y la conexión ambiental del humedal con su entorno.
La comunidad espera que los compromisos se traduzcan en intervenciones sostenidas para recuperar un ecosistema que ha acompañado al barrio durante cerca de 27 años.
