El próximo lunes 15 de enero marca el regreso a clases para alrededor de 200,000 estudiantes en las instituciones educativas del Huila y Neiva. Sin embargo, una de las principales preocupaciones de los padres de familia es si sus hijos contarán con el complemento alimenticio del Programa de Alimentación Escolar-PAE desde el primer día de clases. A excepción de Pitalito, que está certificado, la situación es incierta en los demás municipios del Huila, incluida Neiva.
El cierre del año escolar pasado estuvo marcado por la falta de recursos en los 35 municipios no certificados, lo que llevó a una adición del Gobierno Nacional a través de la Unidad de Alimentos para Aprender – UAPA. Este año, a diferencia de Pitalito, que tiene un contrato en marcha para garantizar el complemento alimenticio desde el primer día, en los demás municipios, incluida la capital, la situación es incierta.
En 2023, se invirtieron 95,000 millones de pesos y se prestó el servicio durante 150 días del calendario escolar, atendiendo a 121,000 niños en los 35 municipios no certificados del Huila. La cobertura del 95% fue considerada una de las más altas del país.
A pesar de que el Gobierno Nacional dispuso 62,000 millones para el PAE en 2024, el panorama es incierto. El enlace departamental aún no ha sido contratado, y en Neiva, la información sobre la implementación del programa en el retorno a clases es fragmentaria. La Secretaría de Educación está adelantando la mesa técnica para iniciar el proceso de contratación. Hoy será un día crucial para poner en marcha el PAE en las instituciones oficiales de la capital, atendiendo a aproximadamente 39,963 niños en la zona rural y urbana del departamento.